Buvęs NBA krepšininkas Gilbertas Arenasas sukritikavo Sakramento „Kings“ atstovą Domantą Sabonį, po pirmųjų sezono rungtynių viešai kalbėjusį apie komandos puolimą.
„Kings“ sezoną pradėjo nesėkme – Los Andželo „Clippers“ pralaimėta 96:121. D. Sabonis per mačą pelnė 14 taškų, atkovojo 18 kamuolių ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus. NBA debiutavęs Dariusas Acuffas surinko 12 taškų, tačiau iš 24 metimų pataikė tik 5.
Po rungtynių D. Sabonis pabrėžė, kad Sakramento komandai reikėtų dažniau dalytis kamuoliu ir labiau pasinaudoti jo gebėjimu kurti progas kitiems žaidėjams.
Jis aiškino, kad geriausiai komanda rungtyniauja tada, kai kamuolys nuolat juda ir naudojami skirtingi puolimo sprendimai. Pasak lietuvio, įžaidėjas gali pats atakuoti, perduoti kamuolį į kampą arba rasti jį, o tada D. Sabonis galėtų priimti sprendimą – būtent tai jis įvardijo kaip savo stiprybę.
Tokie D. Sabonio komentarai nepatiko G. Arenasui. Savo laidoje buvęs NBA gynėjas teigė, kad „Kings“ ateitį sieja su jaunuoju D. Acuffu, todėl veteranai turėtų prisitaikyti prie jo žaidimo, o ne reikalauti, kad naujokas keistų savo stilių.
G. Arenasas net įsivaizdavo, kaip D. Acuffas galėtų atsakyti D. Saboniui: dabar komandos žaidimas nebesukasi aplink lietuvį, todėl būtent jis turėtų prisitaikyti prie naujos krypties. Pasak buvusio krepšininko, veteranas, nesuprantantis tokio pokyčio, gali nebebūti laikomas komandos ateities dalimi.
Kaip pavyzdį G. Arenasas pateikė savo laiką Vašingtono „Wizards“, kai į komandą atvyko jaunasis Johnas Wallas. Tuomet vyresni žaidėjai, anot jo, prisiderino prie įžaidėjo stipriųjų savybių ir nereikalavo, kad jis žaistų pagal jų įpročius.
G. Arenasas taip pat užsiminė apie galimą D. Sabonio išvykimą. Jo teigimu, jeigu lietuvis nesugebės priimti naujos „Kings“ krypties, komanda gali tęsti žaidimą pagal D. Acuffo poreikius, kol D. Sabonis bus išmainytas.
Buvęs NBA žaidėjas taip pat stebėjosi, kodėl D. Sabonis apie puolimo problemas prabilo viešai. G. Arenaso nuomone, šiuos klausimus lietuvis su jaunuoju įžaidėju galėjo aptarti dar per pasirengimą sezonui, treniruotėse ar ikisezoninėse rungtynėse.
Jis klausė, ar D. Sabonis anksčiau nebandė paaiškinti D. Acuffui, kad kamuolį gaus ir jis, tačiau pirmiausia reikėtų įtraukti kitus komandos draugus. G. Arenasas taip pat svarstė, ar lietuvis nėra nusiteikęs prieš naujoką vien dėl to, kad šiam patikimas kamuolys ir leidžiama žaisti jam įprastu stiliumi.
2026 metų NBA naujokų biržoje septintuoju šaukimu pasirinktas D. Acuffas laikomas vienu pagrindinių „Kings“ ateities žaidėjų. Tuo metu pastaraisiais mėnesiais D. Sabonio ateitis Sakramente buvo siejama su galimais mainais.