Indianapolyje vykusios NBA rungtynės tapo tikru išbandymu vietos „Pacers“ komandai. Dėl traumų ir daliai žaidėjų suteikto poilsio Indianos klubas galėjo remtis vos šešiais krepšininkais, tačiau net ir tokios sudėties šeimininkai buvo arti pergalės prieš Atlantos „Hawks“ – pralaimėjo 104:108.
„Pacers“ gretose rezultatyviausias buvo Jay Huffas, pelnęs 22 taškus. Quentonas Jacksonas surinko 20, o Bradenas Smithas – 19 taškų ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
Indiana didžiąją pirmųjų trijų kėlinių dalį buvo besivejančiųjų vaidmenyje, tačiau Atlanta taip ir nesugebėjo susikrauti didesnės nei 15 taškų persvaros. Likus 7 minutėms ir 36 sekundėms iki finalinės sirenos Q. Jacksonas pataikė dvitaškį su pražanga ir sumažino atsilikimą iki 90:93.
Į tai „Hawks“ atsakė 8:0 spurtu, kurį tritaškiu užbaigė Nickeilas Alexanderis-Walkeris. Vis dėlto Indianos ekipa nepalūžo ir pati surengė 9:0 atkarpą. Likus 2 minutėms ir 24 sekundėms J. Huffas realizavo abu baudų metimus, o „Pacers“ atsiliko jau tik dviem taškais.
Dar vieną progą priartėti šeimininkai gavo likus minutei ir 36 sekundėms. Q. Jacksonas perėmė kamuolį iš N. Alexanderio-Walkerio ir greitajame puolime pelnė du taškus – rezultatas tapo 104:106.
„Pacers“ galėjo persverti rezultatą, tačiau likus 43,1 sekundės Q. Jacksonas prametė tritaškį. Atlantos pergalę galutinai įtvirtino Onyeka Okongwu – likus 10,2 sekundės jis pataikė dvitaškį ir nustatė galutinį rezultatą.
Rungtynes Indianos komandos starto penkete pradėjo J. Huffas, Q. Jacksonas, Jarace’as Walkeris, B. Smithas ir Jalenas Slawsonas. Pastarieji du žaidėjai turi dvišales sutartis, o vienintelis „Pacers“ atsarginis Kobe Brownas taip pat rungtyniauja pagal dvišalį kontraktą.
J. Walkeris pelnė 15 taškų, J. Slawsonas pridėjo 12, o K. Brownas surinko 16. Dėl kelio sumušimo prieš pat rungtynes iš rikiuotės iškrito Kelly Oubre.
Indianos komandai taip pat negalėjo padėti Tyrese’as Haliburtonas, Pascalis Siakamas, Johnny Furphy, T. J. McConnellas, Larry Nance’as jaunesnysis, Andrew Nembhardas, Aaronas Nesmithas, Benas Sheppardas, Obi Toppinas ir Ivica Zubacas.
Dalis šių krepšininkų dėl traumų nežais dar kelias savaites, o kitiems poilsis buvo suteiktas todėl, kad „Pacers“ žaidė antrą vakarą iš eilės.
Rungtynes praleidusių Indianos žaidėjų bendras metinis atlyginimas siekia apie 193 mln. JAV dolerių. Tuo metu šešių aikštėje pasirodžiusių „Pacers“ krepšininkų atlyginimai kartu sudaro vos apie 15 mln. JAV dolerių.
Dėl itin trumpo atsarginių suolelio J. Walkeris aikštėje praleido net 44 minutes. Mažiausiai iš Indianos žaidėjų rungtyniavo Q. Jacksonas, tačiau ir jo žaidimo laikas siekė 34 minutes.
„Pacers“ tai buvo jau penktoji nesėkmė iš eilės. „Hawks“ savo ruožtu išvengė netikėto pralaimėjimo, nors Atlantos ekipai dėl kairiosios čiurnos traumos negalėjo padėti Jalen Johnsonas.
Artimiausias rungtynes „Pacers“ trečiadienį išvykoje žais su Memfio „Grizzlies“, o „Hawks“ susitiks su Vašingtono „Wizards“.
Rungtynių statistika
„Pacers“: Jay Huffas 22 (8/9 dvit., 0/5 trit., 8 atk. kam., 4 kld.), Quentonas Jacksonas 20 (6/9 dvit., 1/7 trit., 7 atk. kam., 4 per. kam., 5 kld.), Bradenas Smithas 19 (6/10 dvit., 4 atk. kam., 10 rez. perd., 5 kld.), Kobe Brownas 16 (4/5 dvit., 2/6 trit., 6 atk. kam.), Jarace Walkeris 15 (5/9 dvit., 1/6 trit., 7 atk. kam.), Jalenas Slawsonas 12 (2/7 trit., 7 atk. kam.).
„Hawks“: Nickeilas Alexander-Walkeris 34 (3/10 dvit., 9/15 trit., 4 atk. kam., 4 per. kam., 4 rez. perd., 4 kld.), Luguentzas Dortas (4/6 trit.) ir Corey Kispertas (4/7 trit.) po 14, Onyeka Okongwu (3/6 dvit., 2/5 trit., 10 atk. kam.) ir CJ McCollumas (2/10 dvit., 2/7 trit., 9 atk. kam., 12 rez. perd.) po 13, Aaronas Wigginsas 7 (2/6 dvit., 1/6 trit.), Dysonas Danielsas 6 (3/9 dvit., 9 atk. kam., 4 rez. perd.), RayJ Dennis 4, Zuby Ejioforas 3 (5 atk. kam.).