Abu Dabyje puslengvio svorio kategorijos (iki 66 kg / 145 svarų) čempiono diržą ginsiantis Alexanderis Volkanovskis pateikė netikėtą pasiūlymą. Australijos kovotojas nori su lengvo svorio kategorijos (iki 70 kg / 155 svarų) čempionu Justinu Gaethje surengti bendrą atsisveikinimo superkovą. Šiuo metu abu sportininkai yra neginčijami UFC čempionai.
J. Gaethje dar neturi numatytos pirmosios titulo gynybos datos. Birželį jis tapo neginčijamu čempionu, kai istorinio „UFC Freedom 250“ turnyro pagrindinėje kovoje ketvirtajame raunde techniniu nokautu įveikė Ilią Topurią. Į tą susitikimą 37-erių amerikietis atėjo turėdamas 27 pergales ir 5 pralaimėjimus, o pergalė jam leido tapti vyriausiu neginčijamu lengvo svorio kategorijos čempionu UFC istorijoje. Iki tol jo sąskaitoje buvo du laikinojo čempiono titulai.
Kovoje J. Gaethje patyrė rimtų rankos ir kairiojo kelio traumų. Dėl jų jam skirtas 180 dienų medicininis nušalinimas, todėl varžytis jis negalės iki šių metų pabaigos.
Dėl sveikatos problemų amerikietis užsiminė, kad į narvą gali negrįžti iki 2027 metų pradžios. Jis taip pat neatmetė galimybės apskritai baigti karjerą. Tokia situacija verčia aukščiausiai reitinguojamus pretendentus Armaną Carukijaną ir Charlesą Oliveirą laukti galimybės mesti iššūkį čempionui. Tiesa, C. Oliveira gruodžio 12 dieną „UFC 335“ turnyre ketina ginti savo BMF titulą prieš Diego Lopesą.
Jeigu J. Gaethje vis dėlto nuspręstų surengti dar vieną kovą, A. Volkanovskis siūlo ją paversti abiejų čempionų atsisveikinimo vakaru. Tinklalaidėje „Who The Fook Are These Guys“ dalyvavęs australas teigė, kad abu galėtų paskutinį kartą pasirodyti vienoje įspūdingoje superkovoje.
„Įsivaizduokite: tai būtų atsisveikinimas – Gaethje ir aš. Jis kalba apie tai, ar dar nori kovoti, galbūt dar vieną kartą. Tuomet tai galėtų būti superkova. Pastatykime ant kortos lengvo svorio kategorijos titulą ir po šios beprotiškos kovos abu galėtume atsisveikinti su visais“, – savo idėją išdėstė A. Volkanovskis.
38-erių australas savo profesionalo karjeroje yra iškovojęs 28 pergales ir patyręs 4 nesėkmes. Puslengvio svorio kategorijos čempiono diržą jis turi antrą kartą. Laisvą titulą A. Volkanovskis iškovojo 2025 metų balandį „UFC 314“ turnyre, vieningu teisėjų sprendimu įveikęs D. Lopesą. Vėliau jis tą patį varžovą nugalėjo ir „UFC 325“ renginyje, taip apgindamas diržą.
Nors lengvo svorio kategorijoje A. Volkanovskis dukart pralaimėjo Islamui Machačevui, jo statusas puslengvio svorio divizione išlieka itin tvirtas. Čempionas mano, kad jo pasiūlymas galėtų patikti ir UFC vadovybei.
„Jie gali galvoti, kokia prasmė rengti revanšus ir visa kita. Aš sakau – padarykime superkovą. O po jos tegul svorio kategorijos pačios išsiaiškina savo reikalus. Manau, UFC vadovai dėl to būtų patenkinti. Padarykime, kad tai įvyktų“, – sakė A. Volkanovskis.
Vis dėlto, kad ši dvikova taptų realybe, būtinos kelios sąlygos. Pirmiausia, J. Gaethje turi iš tiesų norėti dar kartą kovoti. Be to, A. Volkanovskis spalio 24 dieną „UFC 333“ turnyre privalo apginti čempiono diržą prieš nenugalėtą Movsarą Jevlojevą. Lažybininkai šios kovos nelaiko aiškiu vieno sportininko pranašumu – abu varžovai vertinami praktiškai vienodai.
M. Jevlojevas šio šanso laukė ne vienerius metus. Organizatoriai jį ilgai laikė nuošalyje, nes visas savo kovas jis baigia teisėjų sprendimais ir retai laimi nokautais. Jei A. Volkanovskis pralaimėtų šią dvikovą, jo svajonių susitikimas su J. Gaethje neįvyktų.
Abiejų veteranų kovos stiliai teoriškai puikiai tiktų atsisveikinimo susitikimui. A. Volkanovskis išsiskiria dideliu smūgių kiekiu, imtynėmis ir ištverme, o J. Gaethje atsako nuolatiniu spaudimu, galingais smūgiais į blauzdas ir gebėjimu kovą užbaigti vienu tiksliu smūgiu.
Tačiau toks čempionų susidūrimas sustabdytų abiejų svorio kategorijų judėjimą. Reitingų viršūnėse esantys pretendentai dar ilgiau turėtų laukti galimybės kovoti dėl titulų.