Rico Verhoevenas po gegužę vykusios akistatos su Oleksandru Usyku tikisi greitai susitarti dėl dar vienos reikšmingos kovos. Tačiau dabar kikbokso žvaigždė sulaukė netikėto pasiūlymo pasirodyti didžiuliame gruodį planuojamame Tysono Fury ir Anthony Joshua bokso renginyje.
Olandas mėgino iš O. Usyko atimti čempiono titulą ir tapti mažiausiai patirties turinčiu pasaulio čempionu bokso istorijoje – į pasaulinio lygio titulus jis nusitaikė vos antroje profesionalioje bokso kovoje. Prieš dvikovą tokie R. Verhoeveno siekiai buvo vertinami skeptiškai, o kai kurie juos vadino absurdu. Vis dėlto ringe jis O. Usykui suteikė, kaip manoma, vieną sunkiausių išbandymų per visą ukrainiečio karjerą. Galiausiai olandas pralaimėjo po kontroversiško kovos sustabdymo 11-ajame raunde.
Po šios nesėkmės R. Verhoevenas pareiškė ketinantis likti bokse ir toliau siekti sunkiasvorių pasaulio čempiono titulo. Jis buvo siejamas su galimu susitikimu dėl Filipo Hrgovičiaus turimo Tarptautinės bokso federacijos (IBF) diržo gruodį vyksiančiame T. Fury ir A. Joshua renginyje.
Tačiau panašu, kad F. Hrgovičius šiuo metu šiame turnyre nekovos. Jis planuoja sugrįžimo renginį Kroatijoje, o 2027 metų pradžioje turėtų susitikti su privalomuoju pretendentu Franku Sanchezu.
Tuo metu Alistairas Overeemas viešai paragino R. Verhoeveną priimti jo iššūkį. „Rico Verhoevenai… nustok slapstytis. Sukurkime istoriją!“ – parašė A. Overeemas.
A. Overeemo ir R. Verhoeveno dvikova galėtų sudominti renginių bendrovę SELA, kuri neabejotinai būtų suinteresuota į didžiausią metų bokso renginį pritraukti MMA gerbėjų. Vis dėlto R. Verhoevenui tektų rinktis: priimti šį pasiūlymą arba turnyre kovoti su vienu iš dešimties geriausių pasaulio boksininkų. Pastarasis variantas galėtų padėti jam kilti pasaulio reitinge ir gauti dar vieną progą varžytis dėl sunkiasvorių čempiono titulo.