22-ejų amerikiečio N. Smitho pasirodymas Ispanijos čempionato rungtynėse sulaukė nemažai sirgalių kritikos. Madrido „Real“ tą vakarą 122:86 nepaliko vilčių Leridos „Hiopos“ komandai, tačiau gynėjui mačas buvo nesėkmingas – jis pelnė 7 taškus, suklydo 4 kartus ir surinko –3 naudingumo balus.
Po neigiamų komentarų bangos buvęs Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žaidėjas tikino nejaučiantis jokio spaudimo.
„Spaudimą darykite patys sau. Aš jo nejaučiu. Siunčiate visas tas žinutes, tačiau nė vienas iš jūsų neišdrįstų to pasakyti man į akis. Komanda žaidžia gerai ir kasdien tobulėja. Tai vienintelis svarbus dalykas“, – rašė N. Smithas.
Nors amerikiečiui kol kas ne visada pavyksta atsiskleisti individualiai, Madrido klubas demonstruoja įspūdingą sportinę formą. Po trijų pralaimėjimų Eurolygos sezono pradžioje „Real“ dabar laimėjo jau aštuonerias rungtynes iš eilės visuose turnyruose.
Eurolygoje N. Smithas vidutiniškai per 14 minučių pelno 7,9 taško, atkovoja 1,9 kamuolio, atlieka 0,7 rezultatyvaus perdavimo ir surenka 4,8 naudingumo balo. Jo dvitaškių pataikymas siekia 47,4 proc., o tritaškių – 46,2 proc.
Ispanijos čempionate gynėjo rodikliai kiek geresni: jis vidutiniškai pelno 9,5 taško, atkovoja 2,5 kamuolio ir atlieka 1,3 rezultatyvaus perdavimo. Vis dėlto tolimi metimai šiame turnyre jam kelia rimtų problemų – tritaškius N. Smithas meta vos 17,6 proc. taiklumu.