Po Jungtinių Valstijų Grand Prix lenktynių Ostine Maxas Verstappenas atvirai išreiškė nepasitenkinimą „Red Bull“ komandos taktika. Nors olandas finišavo trečias, jo netenkino pasirinkta padangų strategija, kuri, pasak jo, neatitiko prieš lenktynes suderinto plano.
Lenktynes iš antrosios vietos pradėjęs M. Verstappenas tikėjosi kovoti dėl pergalės, tačiau Kimi Antonelli buvo nepasiekiamas. „Red Bull“ pilotas pasirinko dviejų sustojimų taktiką, o paskutiniuose ratuose turėjo gintis nuo „Ferrari“ atstovų spaudimo.
Olandas prarado antrąją poziciją Charlesui Leclercui, tačiau išlaikė nedidelę persvarą prieš Lewisą Hamiltoną. Tam iš dalies padėjo po Valtteri Botto incidento paskelbtas vėlyvas virtualaus saugos automobilio režimas. Vis dėlto po finišo keturiskart pasaulio čempionas neslėpė nusivylimo.
M. Verstappenas teigė, kad savaitgalis apskritai klostėsi prastai: nesėkmingas buvo startas, o dar daugiau klausimų sukėlė padangos. Jo teigimu, naudota seka – minkštosios, minkštosios ir vidutinio kietumo padangos – nebuvo tai, dėl ko komanda buvo susitarusi iš anksto.
„Esu turėjęs ir malonesnių lenktynių. Iš esmės beveik niekas nepavyko. Startas nebuvo geras, o padangų pasirinkimas taip pat nuvylė. Minkštosios, minkštosios, vidutinio kietumo – dėl tokios strategijos iš anksto nebuvome susitarę. Nelabai suprantu, kodėl taip nutiko“, – „Viaplay“ sakė M. Verstappenas.
„Red Bull“ atstovas taip pat minėjo variklio veikimo sutrikimus, kuriuos, jo teigimu, pajuto dar kvalifikacijoje.
„Negaliu to paaiškinti. Nesiruošiu skųstis po kiekvieno rato, bet jausmas buvo prastas. Visas savaitgalis buvo nekoks, o lenktynėse situacija tapo dar blogesnė“, – kalbėjo olandas.
Ypač M. Verstappeną nustebino sprendimas po pirmojo sustojimo dar kartą pasirinkti minkštąsias padangas. Toks ėjimas ne tik neatitiko jo lūkesčių, bet ir iš karto varžovams atskleidė, kad „Red Bull“ planuoja lenktynes baigti su dviem sustojimais.
„Dėl to nebuvome susitarę. Tuomet visi iš karto supranta, kad renkiesi dviejų sustojimų strategiją“, – apgailestavo lenktynininkas.
Paklaustas, ar prieš pirmąjį sustojimą laukė vidutinio kietumo padangų, M. Verstappenas patvirtino, kad būtent toks buvo išankstinis susitarimas. Kietųjų padangų lenktynėse jis apskritai negavo.
„Turėsime apie tai pasikalbėti. Neįsivaizduoju, kodėl taip nutiko. Kietųjų padangų apskritai negavau“, – teigė M. Verstappenas.
Vis dėlto trečia vieta, palyginti su antrąja, jam didelio apmaudo nesukėlė. Lenktynių pabaigoje L. Hamiltonas sparčiai mažino atsilikimą, todėl mėginimas susigrąžinti poziciją iš Ch. Leclerco galėjo baigtis dar blogiau – prarasta ir vieta ant podiumo.
„Nėra didelio skirtumo, ar finišuoji trečias, ar ketvirtas. Kai man pranešė, kaip arti yra Hamiltonas ir kaip greitai jis artėja kiekviename rate, kovoti su Charlesu nebebuvo prasmės – būčiau praradęs ir tą poziciją“, – paaiškino M. Verstappenas.