2026 metų Laisvės premiją siūloma skirti Lietuvos garbės konsului Vokietijos Baden-Viurtembergo federalinėje žemėje, Lietuvos vilko vaikų bendrijos rėmėjui ir bičiuliui, ilgamečiam Vokietijos Bundestago parlamentinės grupės ryšiams su Baltijos šalimis pirmininkui prof. dr. Wolfgangui Hermannui Freiherrui von Stettenui.
Tokį sprendimą trečiadienį balsų dauguma priėmė posėdžiavusi Seimo Laisvės premijų komisija. Komisija Seimui pateiks nutarimo projektą, o galutinį sprendimą dėl kandidatūros priims parlamentas balsuodamas.
Komisijos pirmininkė Rima Baškienė nurodė, kad vienas iš svarbių argumentų buvo W. H. F. von Stetteno pagalba po Medininkų tragedijos. Jis pasirūpino, kad vienintelis per užpuolimą išgyvenęs liudininkas Tomas Šernas būtų išvežtas gydytis ir reabilituotis į Vokietiją. R. Baškienės teigimu, tai buvo konkreti ir drąsi pagalba žmogui, nukentėjusiam nuo sovietų agresijos.
Jo veikla apėmė ne tik pagalbą nukentėjusiesiems
Pasak R. Baškienės, W. H. F. von Stettenas aktyviai palaikė atkurtą Lietuvos valstybę. Jis rūpinosi 1991 metų Sausio 13-osios aukų šeimomis ir sužeistaisiais, taip pat padėjo „vilko vaikams“ susigrąžinti Vokietijos pilietybę ir rasti savo artimuosius.
Po Sausio 13-osios įvykių jis atvyko į Lietuvą, savo iniciatyva ir lėšomis organizavo sužeistųjų gydymą bei reabilitaciją Vokietijoje. Be to, nukentėjusiesiems įkūrė paramos fondą.
Siekdamas, kad Lietuvos ir kitų Baltijos valstybių laisvės klausimai išliktų Vokietijos politinėje darbotvarkėje, pretendentas telkė Bundestago narius, prisidėjo prie Baltijos parlamentinio draugų būrelio įsteigimo ir savo lėšomis Bonoje įkūrė Baltijos informacinį biurą.
R. Baškienė taip pat pabrėžė, kad W. H. F. von Stettenas telkė politinę paramą Lietuvos narystei NATO ir Europos Sąjungoje. Jos vertinimu, tai žmogus, daug padėjęs Lietuvai ir tapęs tiltu tarp Lietuvos bei Vokietijos. Jis rūpinosi sovietų agresijos aukomis, Vokietijoje gyvenančiais lietuviais ir „vilko vaikais“.
Apie Lietuvos žmonių dėkingumą liudija W. H. F. von Stettenui suteikti Kelmės ir Jurbarko miestų garbės piliečio vardai.
2021 metais jis išleido knygą „Vilko vaikai – laimės momentai. Lietuvos – Vokietijos santykiams 30“ (vok. „Wolfskinder – Glücksmomente. 30 Jahre litauisch-deutsche Begegnungen“).
Už nuopelnus Lietuvai W. H. F. von Stettenas apdovanotas Sausio 13-osios atminimo medaliu, Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Komandoro kryžiumi ir ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro didžiuoju kryžiumi.
Laisvės premija teikiama nuo 2011 metų
Seimas nuo 2011 metų kasmet sausio 13-ąją teikia Laisvės premiją asmenims ir organizacijoms, įvertindamas jų pasiekimus bei indėlį puoselėjant nepriklausomybės ir laisvės idėjas, ginant žmogaus teises ir plėtojant demokratiją. Šis apdovanojimas skiriamas Lietuvos ir užsienio valstybių asmenims bei organizacijoms.
2025 metų Laisvės premija atiteko vieninteliam Medininkų tragediją išgyvenusiam muitinės pareigūnui ir Lietuvos evangelikų reformatų bažnyčios kunigui T. Šernui.
Tarp ankstesnių premijos laureatų yra Aukščiausiosios Tarybos-Atkuriamojo Seimo pirmininkas ir Nepriklausomybės Akto signataras Vytautas Landsbergis, prezidentas Valdas Adamkus, Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis, buvęs politinis kalinys ir kunigas Julius Sasnauskas bei kiti asmenys.