Pirmadienį, spalio 26-ąją, mirė amerikiečių roko atlikėjas ir grupės „Donnie Iris and the Cruisers“ lyderis Donnie Iris. Dainomis „Ah! Leah!“ ir „The Rapper“ išgarsėjusiam muzikantui buvo 83-eji.
2023 metais D. Iris buvo nustatytas šlapimo pūslės vėžys. Su šia liga jis kovojo trejus metus.
Apie pasitraukimą iš scenos paskelbė likus kelioms savaitėms iki mirties
Spalio 9 dieną atlikėjas pranešė nutaręs nebetęsti koncertinės veiklos, nes jo sveikata buvo suprastėjusi. Paskutinį kartą jis pasirodė rugsėjo 28-ąją savo gimtajame Pitsburge, Pensilvanijos valstijoje.
Atvirame laiške D. Iris teigė, kad sprendimą priėmė ilgai svarstęs ir įvertinęs pastaruoju metu kilusias sveikatos problemas. Jis dėkojo dukroms, šeimai, muzikantams, komandos nariams, koncertų organizatoriams, renginių vietoms ir gerbėjams, leidusiems jam gyventi tokį gyvenimą.
Anot muzikanto, pasirodymas gimtajame mieste tapo ypatingu atsisveikinimu su publika. Nors gyvai daugiau nebekoncertuosiantis atlikėjas pabrėžė, kad bendri prisiminimai, muzika ir užsimezgę ryšiai liks jo širdyje, o kurti muziką klausytojams jam buvo didelė garbė.
Pirmąją grupę subūrė dar mokydamasis mokykloje
D. Iris gimė ir augo Ellwood City miestelyje, Pensilvanijoje. Muzika jo gyvenime atsirado anksti: vidurinėje mokykloje jis subūrė „doo-wop“ stiliaus grupę „Fabutons“.
Studijuodamas atlikėjas prisijungė prie soulo grupės „The Jaggerz“. Septintojo dešimtmečio pabaigoje kolektyvas pasirašė sutartį su „Gamble Records“ ir išleido kūrinius „Introducing the Jaggerz“ bei „The Rapper“.
Daina „The Rapper“ tapo pirmuoju dideliu grupės hitu Jungtinėse Valstijose ir „Billboard Hot 100“ sąraše pakilo iki antrosios vietos.
1978 metais D. Iris įsiliejo į grupę „Wild Cherry“, kur grojo gitara ir dainavo pritariamąjį vokalą. Šis kolektyvas buvo žinomas dėl hito „Play That Funky Music“.
„Wild Cherry“ jis susipažino su klavišininku Mark Avsec. Vėliau abu įkūrė grupę „Donnie Iris and the Cruisers“. Prie jų taip pat prisijungė gitaristas Marty Lee Hoenes, bosistas Albritton McClain ir būgnininkas Kevin Valentine.
Devintajame dešimtmetyje grupę išgarsino dainos „Ah! Leah!“, „Love Is Like a Rock“, „My Girl“ ir „That’s the Way Love Ought to Be“.
Paskutinį kartą dainavo jau po spindulinės terapijos
„Pittsburgh Post-Gazette“ skelbia, kad rugsėjo 28-ąją, paskutinio koncerto dieną, D. Iris buvo atlikta spindulinė terapija. Nepaisydamas sunkios būklės, tą patį vakarą jis išėjo į sceną.
Dėl silpnumo ir skausmų šįkart muzikantas turėjo koncertuoti sėdėdamas ant kėdės. Ilgametis jo bendražygis Mark Avsec pasakojo, kad D. Iris tą vakarą dainavo puikiai, nors jam nepatiko pasirodyti sėdint.
M. Avseco teigimu, atlikėjo vėžys jau buvo išplitęs ir jis kentėjo skausmus, tačiau labai norėjo surengti šį koncertą bei pabūti su žmonėmis.
Užuojautą dėl D. Iris mirties išreiškė ir grupės „Iron City Houserockers“ vokalistas Joe Grushecky. Jo vertinimu, D. Iris buvo mylimiausias visų laikų Pitsburgo muzikantas.
J. Grushecky sakė nežinantis nė vieno žmogaus, kuris būtų buvęs labiau mylimas už D. Iris. Anot jo, atlikėjas spinduliavo šilumą, kurią buvo galima pajusti kiekviename jo pasirodyme.