JAV federalinis teisėjas šeštadienį galutinai atmetė Donaldo Trumpo 10 mlrd. JAV dolerių ieškinį laikraščiui „The Wall Street Journal“ (WSJ) ir žiniasklaidos magnatui Rupertui Murdochui. Byla buvo susijusi su publikacija apie D. Trumpo ryšius su Jeffrey Epsteinu.
Majamyje dirbantis JAV federalinės apygardos teismo teisėjas Darrinas Gaylesas nusprendė, kad prezidentas neįrodė, jog atsakovai galimai šmeižikišką informaciją paskelbė tyčia meluodami arba akivaizdžiai nepaisydami tiesos. Tokie įrodymai būtini pagal įstatymus.
Teismas taip pat konstatavo, kad ieškiniu buvo mėginama „dirbtinai sukurti“ tariamas žurnalistinio tyrimo klaidas. Kadangi byla atmesta galutinai, tuo pačiu pagrindu jos iš naujo pateikti nebegalima.
Šis sprendimas tapo nesėkme D. Trumpui ir jo administracijai, per antrąją prezidento kadenciją pasirinkusiems itin konfrontacinį santykį su žiniasklaidos organizacijomis.
Be ginčo su WSJ, D. Trumpas bylinėjasi arba yra įsivėlęs į teisminius konfliktus su BBC, naujienų agentūra „The Associated Press“, taip pat CNN, „MS NOW“ ir „Politico“. Pastarosios trys žiniasklaidos priemonės kreipėsi į teismą, siekdamos atgauti prieigą prie Baltųjų rūmų. Prezidentas joms tokią prieigą uždraudė rugsėjo viduryje.
D. Trumpas nuolat kritikuoja nepalankią informaciją skelbiančias žiniasklaidos priemones, vadina jas „melagienomis“ ir įžeidinėja jų žurnalistus. Baltieji rūmai šeštadienį priimto sprendimo iš karto nekomentavo ir neatsakė į AP prašymą pateikti komentarą.
Ginčas kilo dėl laiško ir piešinio
Ieškinys buvo susijęs su pernai paskelbtu WSJ straipsniu apie seksualinio pobūdžio užuominų turintį laišką ir piešinį. Pasak laikraščio, šie objektai buvo pasirašyti D. Trumpo vardu ir įtraukti į albumą, 2003 m. sudarytą Jeffrey Epsteino 50-mečio proga.
Pranešama, kad sveikinimą albumui surinko britų visuomenės grietinėlės atstovė Ghislaine Maxwell, kurios reputacija vėliau smarkiai nukentėjo. Tai įvyko gerokai anksčiau nei J. Epsteinas pirmą kartą buvo sulaikytas 2006 m. ir nei jo santykiai su D. Trumpu pašlijo.
WSJ teigimu, D. Trumpo vardu pasirašytame laiške tekstą supo ranka nupieštas nuogos moters siluetas. Sveikinime buvo parašyta: „Su gimtadieniu – ir tegul kiekviena diena būna dar viena nuostabi paslaptis.“
D. Trumpas neigė parašęs laišką ir publikaciją pavadino „melaginga, piktybiška ir šmeižikiška“. Ieškinyje WSJ bei jo žurnalistai buvo kaltinami „sąmoningai ir beatodairiškai“ paskelbę „daugybę melagingų, šmeižikiškų ir menkinamų teiginių“. D. Trumpo teigimu, dėl to jis patyrė „milžinišką finansinę žalą ir žalą reputacijai“.
J. Epsteinas 2019 m. rugpjūtį nusižudė Niujorko kalėjimo kameroje. Tuo metu jis laukė teismo dėl federalinių kaltinimų prekyba žmonėmis seksualinio išnaudojimo tikslais.
Teisėjas suteikė progą pataisyti ieškinį, bet ji nepadėjo
D. Gaylesas ieškinį jau buvo atmetęs balandį. Tuomet jis nurodė, kad D. Trumpas nepagrindė teiginio, jog straipsnis buvo paskelbtas siekiant jį sąmoningai apšmeižti arba beatodairiškai nepaisant tiesos. Vis dėlto teisėjas leido pateikti pataisytą dokumentą, o D. Trumpas tai padarė gegužę.
Šeštadienį priimdamas sprendimą D. Gaylesas rėmėsi 1964 m. JAV Aukščiausiojo Teismo precedentu byloje „New York Times Co. prieš Sullivaną“. Ši nutartis viešiesiems asmenims apsunkino galimybę laimėti šmeižto bylas: jiems reikia įrodyti, kad žiniasklaidos priemonė sąmoningai paskelbė melagingą informaciją arba beatodairiškai nepaisė tiesos.
Teisėjas rašė, kad pataisytame ieškinyje nebuvo pateikta pakankamai argumentų, galinčių pagrįsti sąmoningą melagingos informacijos skelbimą ar beatodairišką tiesos nepaisymą. Jo vertinimu, kaltinimai piktybiškumu buvo paremti išvadomis, išdėstyti nekonkrečiai, kai kur prieštaravo pačiam straipsniui ir dažnai nebuvo susiję su klausimu, ar atsakovai žinojo arba turėjo žinoti, kad publikacijoje pateikti teiginiai esą yra melagingi.
D. Gaylesas taip pat pažymėjo, kad WSJ straipsnyje D. Trumpo pozicija nebuvo nutylėta ar sumenkinta. Priešingai, skaitytojams buvo nurodyta, jog prezidentas laišką vadino klastote ir neigė jį parašęs. Teisėjas papildomai konstatavo, kad keli kiti ieškinyje pateikti kaltinimai taip pat neturėjo pagrindo.