Iš Rusijos kalėjimo paleistas „The Wall Street Journal“ žurnalistas Evanas Gershkovichius teigia, kad per Vladimiro Putino valdymo metus šalyje įsitvirtino sistema, galinti išlikti net pasikeitus jos kūrėjui.
Jo vertinimu, naujas žmogus Kremliuje savaime nereiškia politinio režimo kaitos. Kitas reikšmingesnis pokyčių etapas Rusijoje, pasak žurnalisto, galėtų ateiti tik iki 2040 metų – po Putino mirties ir karo pabaigos.
E. Gershkovichius mano, kad maždaug po 15 metų Rusijoje gali atsirasti galimybių langas, primenantis devintojo dešimtmečio pabaigą. Tuo metu laisvės ir demokratijos idėjos vėl sulaukė plataus visuomenės palaikymo.
Putinas daugiau nei valandą įrodinėjo, kad Gershkovichius buvo šnipas: jį esą išdavė „per daug aiškus“ elgesys
V. Putinas buvo įsitikinęs, kad amerikietis žurnalistas E. Gershkovichius, Rusijoje nuteistas už šnipinėjimą po tuo dangstantis žurnalistine veikla, iš tiesų dirbo specialiosioms tarnyboms. Apie tai E. Gershkovichius papasakojo savo memuarų ištraukoje, kurią paskelbė „The Wall Street Journal“.
Pasak žurnalisto, vienas iš pasaulio lyderių, prisidėjusių prie kalinių mainų organizavimo, jam pasakojo, kad Putinas per vieną susitikimą daugiau nei valandą aiškino, jog E. Gershkovichius yra šnipas ir buvo sulaikytas nusikaltimo vietoje.
Kai tas lyderis paklausė, kodėl apmokytą agentą pavyko taip lengvai sučiupti, nes toks žmogus, tikėtina, būtų atpažinęs rengiamą provokaciją, V. Putinas savo nuomonės nepakeitė. E. Gershkovichiaus teigimu, Rusijos prezidentas jį pavadino idiotu ir pareiškė, kad žurnalistas pernelyg aiškiai išsidavė.
Šią informaciją E. Gershkovichiui vėliau patvirtino ir amerikiečių televizijos laidų vedėjas Tuckeris Carlsonas. Į Maskvą jis buvo atvykęs interviu su V. Putinu, kuris buvo parodytas 2024 metų vasarį. Tame pokalbyje T. Carlsonas taip pat klausė apie tuo metu tardymo izoliatoriuje laikyto E. Gershkovichiaus galimybes būti paleistam.
Memuaruose žurnalistas rašo, kad po išlaisvinimo susitiko su T. Carlsonu. Šis papasakojo apie neformalų pokalbį su V. Putinu, įvykusį tuomet, kai Rusijos prezidentas vedžiojo jį po Kremlių. T. Carlsonas dar kartą iškėlė E. Gershkovichiaus klausimą.
Tuomet V. Putinas esą sakė nesuprantantis, kodėl Jungtinės Valstijos taip stengiasi dėl krepšininkės išlaisvinimo, bet nesiima veiksmų dėl žmogaus, kurį jis laikė šnipu.
E. Gershkovichius mano, kad Federalinė saugumo tarnyba ieškojo įtikinamiausio būdo savo versijai apie jį kaip šnipą pristatyti V. Putinui. Tam, jo teigimu, buvo surengtas pirmasis žurnalisto susitikimas su provokatoriumi, Uralo profesinės sąjungos „Solidarnost“ aktyvistu Pavelu Sergienija.
Žurnalistas spėja, kad FSB galėjo pateikti V. Putinui istoriją, turėjusią įtikinti jį E. Gershkovichiaus šnipinėjimu, ir taip gauti leidimą jį suimti per antrąjį susitikimą. E. Gershkovichiaus manymu, Rusijos prezidentas šia versija visiškai patikėjo.
„The Wall Street Journal“ korespondentą E. Gershkovichių FSB Jekaterinburge sulaikė 2023 metų kovą. 2024 metų liepos 19 dieną Rusija jį nuteisė 16 metų kalėti šnipinėjimo byloje, apkaltinusi slapta rinkus informaciją apie įmonės „Uralvagonzavod“ veiklą.
Į laisvę žurnalistas išėjo 2024 metų rugpjūčio 1 dieną, kai per didelius kalinių mainus tarp Rusijos ir Vakarų šalių buvo perduotas Vakarams.
Po išlaisvinimo E. Gershkovichius parašė memuarus apie kalinimą Rusijoje. Knyga pavadinta „This Cursed Beautiful Land“; lietuviško leidimo kol kas nėra.