Šį ketvirtadienio vakarą „FK Kauno Žalgiris“ tęs kovas UEFA Konferencijų lygoje. Kauno komanda išvykoje susitiks su ilgamete istorija pasižyminčiu Šveicarijos klubu „Lugano“. Rungtynes tiesiogiai transliuos TV6, o prieš susitikimą apie varžovus kalbėjo Kauno ekipos futbolininkas Nosa Edokpolor.
„Lugano“ savo pasirodymą UEFA Konferencijų lygoje pradėjo įspūdingai – per pirmąsias dvejas rungtynes iškovojo dvi pergales. Spalį Šveicarijos klubas 3:2 nugalėjo Belgrado „Crvena Zvezda“, o vėliau išvykoje 5:2 įveikė „Getafe“.
Vis dėlto iki šiol „Lugano“ nėra laimėjęs nė vieno UEFA turnyro trofėjaus.
Šie metai klubui reiškia ir naujo etapo pradžią. Po 75 metų „Lugano“ paliko istorinį „Cornaredo“ stadioną ir persikėlė į naująją „AIL Arena“, talpinančią daugiau nei 8 tūkst. žiūrovų. UEFA rungtynių metu arena vadinama „Lugano Arena“. Būtent šiame stadione šiandien žais „Kauno Žalgiris“.
N. Edokpolor pasakojo „Lugano“ gerai pažįstantis dar iš laikotarpio, kai Austrijoje atstovavo kitai komandai ir susidurdavo su Šveicarijos klubu.
Futbolininkas varžovus įvertino kaip stiprią ekipą, ypač gerai žaidžiančią šį sezoną. Anot jo, „Kauno Žalgiriui“ tai bus jau trečiasis susitikimas UEFA Konferencijų lygoje, o per pirmąsias dvejas rungtynes įgyta patirtis turėtų padėti pasiruošti kitokiam iššūkiui.
„Lugano“ istorija prasidėjo 1908 m. Lugano mieste, italakalbėje Šveicarijos dalyje, netoli Italijos sienos. Per daugiau nei šimtmetį klubas tris kartus tapo Šveicarijos čempionu ir keturis kartus laimėjo šalies taurę, todėl yra laikomas vienu stipriausių šalies klubų.
Vis dėlto 2003-ieji „Lugano“ buvo itin sunkūs. Dėl didžiulių finansinių problemų klubas bankrutavo, o atkurta komanda turėjo pradėti nuo penktojo Šveicarijos futbolo diviziono. Į aukščiausią šalies lygą klubas sugrįžo tik 2015 metais, praėjus daugiau nei dešimtmečiui.
Nuo 2021 m. „Lugano“ priklauso amerikiečių verslininkui Joe Mansueto. Tapęs klubo savininku, jis ėmė stiprinti komandos sportinę ir organizacinę infrastruktūrą bei plėtoti bendradarbiavimą su kitu jam priklausančiu klubu – Čikagos „Fire“.
Šiandien nuo 21.30 val. per TV6 bus rodoma laida „KELIAS EUROPOJE: FK Kauno Žalgiris“, o iškart po jos – UEFA Konferencijų lygos rungtynės tarp „Lugano“ ir „Kauno Žalgirio“.