Donaldo Trumpo požiūris į Volodymyrą Zelenskį per kelerius metus pasikeitė iš esmės. Iš pradžių JAV prezidentas Ukrainos vadovą viešai gyrė ir vadino jų pokalbį „tobulu“, tačiau vėliau ėmė jį kaltinti, grasinti nutraukti paramą ir net raginti Ukrainai rinktis kitą lyderį.
2019 m. balandžio 21 d., V. Zelenskiui laimėjus Ukrainos prezidento rinkimus, tuomet pirmąją kadenciją ėjęs D. Trumpas jam paskambino pasveikinti. Jis rinkimus pavadino „neįtikėtinais“ ir pareiškė, kad V. Zelenskis atliks puikų darbą.
Jų santykių pradžią netrukus aptemdė 2019 m. liepą įvykęs telefoninis pokalbis, vėliau tapęs pirmosios D. Trumpo apkaltos pagrindu. Liepos 25 d. D. Trumpas paragino V. Zelenskį „išsiaiškinti“ kaltinimus dėl Joe Bideno spaudimo atleisti Ukrainos vyriausiąjį prokurorą. V. Zelenskis atsakė, kad įrodymai bus peržiūrėti vėliau tais pačiais metais.
Tuo metu D. Trumpo sąjungininkai skleidė kaltinimus, esą J. Bidenas, tuometinis demokratų kandidatas į prezidentus, spaudė Ukrainą atleisti prokurorą, kad būtų nutrauktas tyrimas dėl energetikos bendrovės „Burisma“, kurios valdyboje dirbo jo sūnus Hunteris. Vėliau paaiškėjo, kad šie kaltinimai buvo sufabrikuoti, o prokuroras iš pareigų pašalintas dėl korupcijos.
Vis dėlto viešai D. Trumpas apie V. Zelenskį kalbėjo palankiai. 2019 m. rugsėjo 25 d. per dvišalį susitikimą Niujorke jis teigė, kad Ukrainos prezidentas buvo išrinktas pirmiausia tam, kad sustabdytų šalyje ilgai trukusią korupciją. D. Trumpo vertinimu, jeigu V. Zelenskis tai padarytų, jis suteiktų didžiulę paslaugą visam pasauliui.
Tą pačią dieną D. Trumpas gyrė V. Zelenskio pažangą santykiuose su Rusija ir ragino jį tęsti pastangas užbaigti karą. 2019 m. spalį, kalbėdamas apie liepos 25-osios pokalbį, JAV prezidentas jį pavadino „tobulu“ ir klausė, kaip dėl tokio pokalbio apskritai galėjo būti pradėta apkaltos procedūra.
Antrosios kadencijos pradžioje – vis daugiau kritikos
2024 m. įsitraukęs į JAV prezidento rinkimų kampaniją D. Trumpas gerokai sugriežtino retoriką Ukrainos ir V. Zelenskio atžvilgiu. Jis kritikavo JAV paramą ir Ukrainos prezidentą vadino „didžiausiu prekybininku istorijoje“.
2024 m. rugsėjo 10 d. per prezidentinius debatus D. Trumpas sakė norintis kuo greičiau sustabdyti karą ir išsaugoti gyvybes. Tačiau rugsėjo 22 d. V. Zelenskis žurnalui „The New Yorker“ pareiškė abejojantis, ar D. Trumpas iš tiesų žino, kaip užbaigti karą, net jei pats mano, kad tai supranta.
Rugsėjo 25 d. kampanijos renginyje D. Trumpas apkaltino V. Zelenskį reiškiant „šlykščias užuominas“ apie jį ir teigė, kad net blogas susitarimas būtų buvęs geresnis už dabartinę padėtį. Tą pačią dieną mitinge Šiaurės Karolinoje jis V. Zelenskį pavadino didžiausiu prekybininku istorijoje ir sakė, kad kiekvieno vizito į JAV metu šis išvyksta su 60 milijardų dolerių.
Nepaisant šių pareiškimų, rugsėjo 27 d. D. Trumpas priėmė V. Zelenskį „Trump Tower“ Niujorke. Jis teigė, kad jų santykiai yra labai geri, taip pat tvirtino palaikantis gerus santykius su Vladimiru Putinu ir tikintis, kad pergalės atveju karas būtų išspręstas labai greitai. V. Zelenskis savo ruožtu sakė, kad abu sutaria dėl būtinybės sustabdyti karą ir neleisti V. Putinui laimėti.
Grįžęs į valdžią D. Trumpas iš pradžių ragino „sudaryti sandorį“ ir žadėjo griežtinti sankcijas Rusijai. 2025 m. sausio 23 d. Pasaulio ekonomikos forume jis sakė, kad V. Zelenskis nori susitarimo, tačiau neaišku, ar to nori V. Putinas.
Padėtis netrukus pasikeitė. 2025 m. vasario 18 d. Rijade prasidėjus JAV ir Rusijos deryboms dėl karo užbaigimo, V. Zelenskis pareiškė, kad sprendimai dėl Ukrainos vėl priimami be jos dalyvavimo. D. Trumpas į tai reagavo sakydamas esąs nusivylęs Ukrainos pozicija ir užsiminė, kad šalis galėjo susitarti anksčiau.
Kitą dieną V. Zelenskis pareiškė, kad JAV prezidentas pateko į Rusijos dezinformacijos erdvę. D. Trumpas tuo metu apkaltino V. Zelenskį įkalbėjus JAV skirti 350 mlrd. dolerių, teigė, kad pusės šių pinigų nebeliko, ir pavadino Ukrainos vadovą „diktatoriumi“, atlikusiu „baisų darbą“.
Vasario 25 d. Ukrainos ministras pirmininkas Denysas Šmyhalis paskelbė, kad susitarta dėl didelio naudingųjų iškasenų sandorio su JAV. Tą pačią dieną D. Trumpas sakė laukiantis V. Zelenskio Vašingtone, kur sandoris turėjo būti pasirašytas vėliau tą savaitę.
Tačiau vasario 27 d., BBC paklausus, ar jis tebesilaiko V. Zelenskį pavadinęs diktatoriumi, D. Trumpas atsakė negalintis patikėti, kad taip sakė. Kartu jis Ukrainos prezidentą pavadino „labai drąsiu“.
Vasario 28 d. Ovaliajame kabinete vykęs susitikimas baigėsi viešu konfliktu. D. Trumpas apkaltino V. Zelenskį nepagarba JAV, o Ukrainos lyderis šį kaltinimą atmetė. JAV prezidentas pareiškė, kad Ukraina turi sudaryti susitarimą, kitaip Jungtinės Valstijos pasitrauks ir ukrainiečiai turės kovoti vieni.
D. Trumpas taip pat atkirto į V. Zelenskio perspėjimą, kad Rusijos karas ilgainiui gali pasiekti ir JAV. Jis pareikalavo nenurodinėti amerikiečiams, ką jie turės jausti, ir tvirtino, kad V. Zelenskis atsidūrė labai blogoje padėtyje bei neturi reikiamų kortų.
JAV prezidentas sakė, kad Ukrainos žmonės yra drąsūs, tačiau kritikavo V. Zelenskį dėl tariamo nedėkingumo. Jis taip pat pareiškė, kad Ukrainos vadovas rizikuoja milijonų žmonių gyvybėmis ir Trečiuoju pasauliniu karu, o be JAV paramos nebūtų pakankamai stiprus.
Po šio susitikimo D. Trumpas viešai ėmė abejoti Ukrainos vadovybės teisėtumu ir jos siekiu taikos. 2025 m. vasario viduryje, kalbėdamas apie galimus rinkimus Ukrainoje, jis sakė, kad V. Zelenskio reitingai smarkiai smuko ir kad šalis turėtų surengti rinkimus. Balandžio 24 d. D. Trumpas apkaltino Ukrainos prezidentą trukdant ir žlugdant artėjantį taikos susitarimą.
Trumpas sušvelnina toną, bet vėl grįžta prie ultimatumų
2025 m. rugsėjo 23 d. per JT Generalinės Asamblėjos sesiją Niujorke, po susitikimo su V. Zelenskiu, D. Trumpas trumpam pakeitė poziciją Rusijos atžvilgiu. Jis pareiškė manantis, kad Ukraina gali susigrąžinti visas Rusijos užimtas teritorijas, o Maskvą pavadino „popieriniu tigru“.
Šis požiūris ilgai neišliko. 2025 m. lapkričio viduryje D. Trumpas paskelbė davęs V. Zelenskiui terminą iki Padėkos dienos sutikti su JAV taikos plano gairėmis. Jis teigė, kad Jungtinės Valstijos negali finansuoti begalinės aklavietės ir kad Ukrainos prezidentas privalo žengti žingsnį bei sudaryti susitarimą.
Po gruodžio 28 d. Floridoje vykusio susitikimo D. Trumpas teigė, kad su V. Zelenskio komanda pasiekta pažanga, tačiau pabrėžė, jog susitarimas nebus pasiektas per vieną dieną. Jo teigimu, abi pusės turi pripažinti realybę, kad būtų sustabdytos žudynės.
2026 m. sausio 22 d. D. Trumpas V. Zelenskį pavadino „meistru prašyti daugiau“ ir sakė, kad kiekvieną kartą kalbantis kaina didėja. Jis pabrėžė, kad nors V. Zelenskis jam patinka, pirmiausia turi būti ginami Amerikos interesai, o Europa privalo prisidėti savo dalimi.
Kovo 15 d. D. Trumpas pareiškė, kad V. Zelenskis, norėdamas tolesnės paramos, turi būti lankstesnis ir negali reikalauti visko, kai neturi visų kortų savo rankose.
Vasarą santykiuose buvo matyti trumpas konstruktyvesnio bendradarbiavimo laikotarpis. 2026 m. birželio 11 d. D. Trumpas pripažino, kad V. Zelenskis atkakliai kovoja už savo šalį ir yra tvirtas vyras, tačiau pabrėžė, jog jo paties užduotis – užbaigti karą, kol jis neįtraukė visų į dar blogesnę padėtį.
Liepos 28 d. per dvišalį susitikimą Baltuosiuose rūmuose D. Trumpas pokalbį su V. Zelenskiu pavadino labai geru ir produktyviu. Jis sakė, kad Ukrainos prezidentas žino, ko nori, o Amerikos žmonės nori taikos. Tuo metu buvo svarstomi visoms pusėms tinkami saugumo struktūrų variantai.
Spalį – nauja krizė ir raginimas rinktis kitą lyderį
Prieš 2026 m. spalio krizę D. Trumpo tonas vėl tapo griežtesnis, ypač Ukrainai suaktyvinus smūgius Rusijos vidaus infrastruktūrai.
Rugpjūčio 20 d. D. Trumpas teigė nuolat raginantis V. Zelenskį susitelkti į susitarimą ir neplėsti taikinių sąrašo, nes kiekvienas naujas smūgių masto didinimas tolina taiką. Rugsėjo 14 d. jis V. Zelenskį apibūdino kaip dvejonių įsikūnijimą ir apkaltino jį pernelyg įsiklausant į Europos patarėjus, užuot žiūrėjus į realius faktus.
Spalį įtampa dar labiau išaugo dėl Ukrainos smūgių Rusijos naftos perdirbimo gamykloms ir degalų kainų didėjimo prieš JAV vidurio kadencijos rinkimus. Spalio 10 d. D. Trumpas sakė, kad Ukrainai buvo leista smogti Rusijai, tačiau ne naftos gamykloms, nes tai esą yra pasaulinė problema. Jis piktinosi, kad V. Zelenskis vis tiek smogė degalų infrastruktūrai, ir ragino jį sustoti.
Kvestionuodamas Ukrainos vadovo pasirengimą deryboms, D. Trumpas pasiūlė šaliai išsirinkti kitą lyderį, kuris galėtų sudaryti susitarimą. Į V. Zelenskio pareiškimą, kad JAV prezidentas atsidūrė neteisingoje istorijos pusėje, D. Trumpas atsakė, jog Ukrainos vadovas nežino, apie ką kalba.
D. Trumpo vertinimu, V. Zelenskis karą turėjo sureguliuoti gerokai anksčiau. Jei būtų paklausęs JAV prezidento, jis esą būtų sudaręs daug naudingesnį susitarimą ir būtų išsaugoti milijonas žmonių. Galiausiai D. Trumpas pareiškė manantis, kad Ukrainos vardu derėtis turėtų kas nors kitas.
JAV prezidentas taip pat pakartojo, kad Jungtinės Valstijos daug davė Ukrainai, tačiau iš jos nieko negavo, ir teigė, kad V. Zelenskis nėra suinteresuotas karo nutraukimu.