Po Šarūno Jasikevičiaus darbo Barselonoje pabaigos vietos klubas vis dar nesugeba rasti aiškios krypties. Šis sezonas katalonams vėl tapo naujo projekto pradžia.
Praėjusiais metais į komandą sugrįžus Xavi Pascualiui atrodė, kad „Barcelona“ gali susigrąžinti vietą Europos elite. Vis dėlto katalono antrasis etapas klube truko vos kelis mėnesius. Jo sprendimas išvykti į Dubajaus „Dubai“ sujaukė ilgalaikius klubo planus.
Barselonoje buvo tikimasi išvysti Mosesą Wrightą, o komandą taip pat siekta sustiprinti Mike’u Jamesu ir Sylvainu Francisco. Tačiau po X. Pascualio pasitraukimo „Barca“ naują projektą pradėjo kurti iš daugybės žaidėjų, kurių galimybės Eurolygoje dar nėra patikrintos.
Ne vieną klausimą sukėlė ir Aleksandro Sekuličiaus paskyrimas vyriausiuoju treneriu. Jo kandidatūrą ypač iškėlė Slovėnijos rinktinė bei Luka Dončičius, tačiau apie stratego galimybes vadovauti Eurolygos komandai iki šiol spręsti sudėtinga.
Situaciją dar labiau komplikuoja sudėties kaita: komandoje liko tik keturi žaidėjai, o į ją atvyko net 11 naujokų. Toks pasikeitimas būtų rimtas išbandymas bet kuriam treneriui ir klubui.
Vis dėlto sezono pradžioje Barselonos ekipa neatrodo taip prastai, kaip buvo galima tikėtis rugsėjo pradžioje. Eurolygoje ji jau įveikė Stambulo „Anadolu Efes“ ir Stambulo „Bešiktaš“, o Dubajuje privertė varžovus gerokai paplušėti. Tai padaryta net nedalyvaujant ryškiausiam tarpsezonio naujokui ir pagrindiniam centrui Joshui Nebo.
J. Nebo gali grįžti į aikštę jau rungtynėse su Kauno „Žalgiriu“. Iki šiol jo netektį sėkmingai kompensavo Aleksandras Balcerowskis. 25-erių, 216 cm ūgio lenkas, anksčiau laikytas vienu perspektyviausių žaidėjų, Eurolygoje vidutiniškai renka 10,3 taško ir 12,3 naudingumo balo.
Puolime A. Balcerowskis turi ką pasiūlyti, tačiau gynyboje vienas pats jis neturėtų būti pajėgus susidoroti su Jono Valančiūno jėga.
Priekinėje linijoje dėl traumos taip pat nežaidžia Yoanas Makoundou. Komandoje dar yra sėkmingai debiutavęs Oliveris Nkamhoua ir kapitonas Joelis Parra. Suomio pranašumas – universalumas ir gebėjimas rungtyniauti per abi pozicijas, o iš J. Parros tikimasi daugiau. Pasirengimo stovykloje lyderiu buvęs katalonas kol kas fiksuoja vos 6,7 taško ir 5 naudingumo balų vidurkius.
Tačiau būtent priekinė linija nėra pagrindinis A. Sekuličiaus komandos akcentas. „Barcelona“ žaidimas daugiausia grindžiamas gynėjais, kuriems suteikiama laisvė dažnai žaisti vienas prieš vieną ir aktyviai atakuoti po varžovų pasikeitimų gynyboje.
Puikų sezoną pradėjo Kevinas Punteris. 33-ejų amerikietis vidutiniškai pelno 20 taškų ir yra antras rezultatyviausias Eurolygos žaidėjas. Jo pataikymo rodikliai taip pat išsiskiria: 69,2 proc. dvitaškių ir 46,2 proc. tritaškių.
Maloniu atradimu tapo iš Europos taurės atvykęs Umoja Gibsonas. Jis kol kas nukonkuravo Justiną Robinsoną – U. Gibsonas renka 12,3 taško ir 15,7 naudingumo balo. Tuo metu žaidėjas, kuriam buvo prognozuotas pagrindinio įžaidėjo vaidmuo, vidutiniškai pelno 8,7 taško ir surenka 7,7 naudingumo balo.
Reikšmingą vietą puolime užima ir Dario Brizuela. 31-erių „Baskų Mamba“ Barselonoje rungtyniauja jau ketvirtą sezoną, o aikštėje dažnai pats imasi spręsti atakas.
Tarp Eurolygos debiutantų išsiskiria dar du žaidėjai – traumą besigydantis Tosanas Evbuomwanas ir Tyrese’as Martinas.
25-erių T. Evbuomwanas trejus metus bandė įsitvirtinti NBA, o dabar grįžta po traumos. Jo debiutas gali įvykti jau šį vakarą. 203 cm ūgio britas yra universalus ir savo talentą jau demonstravo Didžiosios Britanijos rinktinėje, todėl sugrįžęs į aikštę gali tapti rimta paspirtimi „Barcelona“ komandai.
T. Martinas pirmuosius žingsnius Europoje žengia tik dabar, nors Eurolygoje galėjo pasirodyti gerokai anksčiau. Krepsinis.net duomenimis, 2023 metais Ignui Brazdeikiui išvykus į Pirėjo „Olympiacos“, amerikietis buvo arti persikėlimo į Kauno „Žalgirį“. Vis dėlto Lietuvos čempionai tuomet pasirinko Edmondą Sumnerį.
27-erių T. Martinas kol kas pernelyg dažnai renkasi tolimus metimus, tačiau panašu, kad A. Sekuličius jam suteikia nemažai laisvės puolime. 197 cm ūgio puolėjas praėjusį sezoną turėjo progų pasirodyti Bruklino „Nets“ ir turi pakankamai talento, kad Eurolygoje reguliariai rinktų dviženklį taškų skaičių.
Nors sezono pradžioje „Barcelona“ atrodo geriau, nei buvo prognozuota, kol kas tai labiau primena skirtingų žaidėjų junginį. Komanda turi didelį puolimo potencialą, tačiau gynyboje palieka nemažai spragų, ypač kol aikštėje nėra J. Nebo.
„Barcelona“ ir Kauno „Žalgirio“ rungtynės Barselonos „Palau Blaugrana“ arenoje prasidės šį vakarą 21.30 val. Mačą tiesiogiai transliuos TV3 televizija.