„Kauno Žalgirio“ debiutas UEFA Konferencijų lygos grupių etape baigėsi nesėkme – Lietuvos čempionai Anglijoje 0:2 pralaimėjo „Brighton“ futbolininkams.
Rungtynės prasidėjo 22:00 val. Kauniečiams tai buvo pirmoji akistata UEFA turnyro grupių etape.
Svarbiausi faktai prieš rungtynes
- „Kauno Žalgiris“ pirmą kartą rungtyniavo UEFA turnyro grupių etape.
- „Brighton“ Europoje pasirodė antrą kartą. 2023–2024 metų sezone klubas Europos lygoje sustojo šešioliktfinalio etape.
- Į grupių etapą „Kauno Žalgiris“ pateko Čempionų lygos atrankoje įveikęs „Drita“ ir „Klaksvik“. Vėliau kauniečiai Čempionų lygoje pralaimėjo Zagrebo „Dinamo“, o Europos lygos atrankoje – „Bešiktaš“.
- „Brighton“ Konferencijų lygos atrankoje nugalėjo Norvegijos klubą „Tromso“.
- Lietuvos komandos UEFA turnyruose su Anglijos klubais buvo susitikusios 8 kartus, tačiau visose rungtynėse laimėjo anglai.
Prieš mačą „Kauno Žalgirio“ vyriausiasis treneris Željko Sopičius pripažino, kad jo komanda Konferencijų lygoje laikoma autsaidere ir turi vienus mažiausių šansų pelnyti taškų bei patekti į kitą etapą. Vis dėlto strategas priminė, kad panaši situacija buvo ir prieš akistatą su „Bešiktaš“, kurį kauniečiai sugebėjo įveikti namuose.
Jis taip pat teigė, kad komanda turi savo principus, taikomus šalies čempionate, tačiau rungtyniaujant su tokiais varžovais kaip „Brighton“, „Bešiktaš“ ar Zagrebo „Dinamo“, tenka koreguoti žaidimą ir būti mažiau atviriems. Anot trenerio, visiškai keisti stiliaus kas kelias dienas neįmanoma, nes tuomet būtų pralaimėtos visos rungtynės.
„Kauno Žalgirio“ atstovai pabrėžė, kad galimybė žaisti tokiame turnyre ir susitikti su „Brighton“, komanda iš stipriausios pasaulio lygos, yra didelė garbė. Kauniečiai žinojo, kad varžovai demonstravo gerą formą, tačiau žadėjo kovoti.
Komandos žaidėjas sakė, kad pirmosios rungtynės pagrindiniame Europos turnyro etape klubui bus ypatingos. Jis tikino, kad žalgiriečiai atiduos visas jėgas ir sieks geriausio įmanomo rezultato.
Žaidėjas taip pat pasakojo, kad daugelis komandos futbolininkų seka „Premier“ lygos kovas ir gerai žino dabartinę „Brighton“ sportinę formą. Nors „Kauno Žalgiris“ į Angliją atvyko kaip autsaideris, komanda tikėjosi pasirengti varžovų intensyvumui.