Spalio 24-ąją Vilniaus arenoje vyksiančiame turnyre „UTMA 20“ pagrindinėje vakaro kovoje susikaus svorio kategorijos iki 95 kg reitingo lyderis Ignas Pauliukevičius (7-1, 5 nokautai) ir į šią kategoriją kylantis Naglis Kanišauskas (4-1, 3 nokautai).
I. Pauliukevičius neslėpė nepasitenkinimo dėl N. Kanišausko komentarų po jo kovos su Sergejumi Maslobojevu. Tuomet N. Kanišauskas teigė, kad varžovas pasielgė negražiai ir neparodė pakankamai pagarbos oponentui. Vėliau prieš artėjančią tarpusavio akistatą N. Kanišauskas atsinešė Patriko žaislą.
I. Pauliukevičius sakė nebeprisimenantis tikslių varžovo žodžių, tačiau pripažino, kad jie jam nepatiko. Kovotoją taip pat nustebino Patriko žaislas. Jo vertinimu, N. Kanišauskas mėgina jį paveikti vadinamąja spartiečių taktika – apsimesti nesuprantančiu ir taip išprovokuoti reakciją.
Sunkiasvoris taip pat teigė matęs N. Kanišausko sparingus ir griežtai įvertino jo pasirengimą boksui. I. Pauliukevičiaus manymu, N. Kanišauskui, kylančiam į 95 kg kategoriją, per mėnesį nepavyks taip greitai sustiprėti ir priaugti 10 kg. Pats Pauliukevičius šioje kategorijoje kovoja nuolat, yra varžęsis ir dar didesniame svoryje, todėl mano, kad N. Kanišauskas yra trapesnis.
Rengdamasis kovai N. Kanišauskas išvyko treniruotis į „Sparta Fight Gym“ klubą. Jis aiškino, kad tokį sprendimą lėmė sparingo partnerių poreikis ir tai, jog klube būsimas varžovas yra gerai išanalizuotas. Tačiau I. Pauliukevičius šį pasirinkimą įvertino skeptiškai.
Pasak jo, į „Sparta Fight Gym“ atvykstantys sportininkai ringe pralaimi, todėl N. Kanišausko sprendimas nėra geras. I. Pauliukevičius svarstė, kad varžovui būtų buvę naudingiau treniruotis su kitu sportininku, pavyzdžiui, Dirkščiu.
I. Pauliukevičius taip pat teigė nemanantis, kad N. Kanišauskas gali jį nustebinti. Jis prognozavo, kad varžovas išmes daug smūgių, tačiau pavadino juos keistais ir pareiškė, kad galiausiai N. Kanišauskas jam taps „maišu“.
Kovotojo manymu, N. Kanišauskui būtų buvę protingiau pirmiausia išbandyti naują svorio kategoriją su lengvesniu varžovu. Vis dėlto jis iškart pasirinko akistatą su reitingo lyderiu. I. Pauliukevičius teigė nekantraujantis pamatyti, kokį poveikį jo smūgiai turės varžovui, ir pabrėžė, kad pataikius jo sunkia ranka varžovai krenta.
Prieš dvikovą, pasak I. Pauliukevičiaus, netrūksta ir sportinio pykčio. Jis tikino išmokęs šį jausmą nukreipti tiesiai į tikslą.
Baigdamas kovotojas pajuokavo apie galimą akistatos pradžią, prisiminęs N. Kanišausko kovą su Dominyku Dirksčiu. Jis teigė, kad abu sportininkai vienas kitam duos „pitaką“.