Portugalijoje paaiškėjo ATP „Challenger“ serijos „Maia Open“ vyrų turnyro pagrindinio etapo poros. Pirmajame rate 21-erių Lietuvos tenisininkas Vilius Gaubas (ATP-141) ant grunto susikaus su 32-ejų belgu Kimmeriu Coppejansu (ATP-232).
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę 2024 metais Ispanijoje vykusiame ATP „Challenger“ turnyre. Tąkart ant grunto triumfavo K. Coppejansas – jis laimėjo 1:6, 6:4, 6:4. 2025 ir 2026 metais belgas taip pat dukart įveikė kitą perspektyvų Lietuvos tenisininką Edą Butvilą.
K. Coppejansas praeityje buvo pirmoji pasaulio jaunių iki 18 metų raketė. 2012-aisiais jis laimėjo prestižinį „Roland Garros“ jaunių vienetų turnyrą. 2015 metais belgas ATP reitinge buvo pakilęs iki 97-osios vietos, taip pat tapo Daviso taurės vicečempionu.
Per profesionalo karjerą K. Coppejansas iškovojo 17 vienetų titulų: šešis ATP „Challenger“ serijos ir 11 ITF turnyrų trofėjų. 2023 metais jis dar žaidė Vimbldono pagrindiniame etape, kur keturių setų mače priešinosi garsiam Australijos tenisininkui Alexui de Minaurui.
2024 metais dėl traumos belgas septynis mėnesius negalėjo rungtyniauti. Sugrįžęs jis buvo priverstas pradėti nuo ITF turo, tačiau ten demonstravo puikią formą: spalį ir lapkritį laimėjo keturis turnyrus iš eilės bei pasiekė 21 pergalės seriją. Paskutinę jos pergalę K. Coppejansas iškovojo būtent prieš V. Gaubą.
Šį sezoną belgas dar nėra laimėjęs nė vieno turnyro. 2026 metais įvairiuose ATP „Challenger“ ir ITF varžybose jis šešis kartus pasiekė pusfinalį, tačiau nė karto neperžengė šio etapo. Praėjusią savaitę K. Coppejansas netikėtai pateko į ATP 1000 turnyro Šanchajuje pagrindines varžybas, bet jose 3:6, 5:7 pralaimėjo Graikijos žvaigždei Stefanui Tsitsipui.
Jeigu V. Gaubas laimėtų pirmojo rato mačą, jo sąskaitą papildytų 7 ATP vienetų reitingo taškai ir 2780 eurų. Aštuntfinalyje lietuvis susitiktų su amerikiečiu Tristanu Boyeriu (ATP-209) arba ispanu Alejandro Moro Canasu (ATP-233). Pralaimėjus pirmajame rate V. Gaubui atitektų 1605 eurai.
Portugalijoje vykstančio ATP „Challenger“ serijos turnyro bendras prizų fondas siekia 160,68 tūkst. eurų.