Šeštadienį „UFC 333“ pagrindinėje kovoje Alexanderis Volkanovskis stos ginti puslengvio svorio kategorijos čempiono diržo prieš Movsarą Jevlojevą. Vis dėlto australas atmeta mintį apie artėjantį pasitraukimą ir svarsto ateityje surengti atsisveikinimo superkovą su Justinu Gaethje.
Nuolatiniai klausimai apie karjeros pabaigą A. Volkanovskį jau vargina. Po skaudžių nokautais patirtų pralaimėjimų Islamui Machačevui ir Iliui Topuriai kovotojas sugrįžo į viršūnę: antrą kartą tapo diviziono čempionu ir jau apgynė titulą. Nors aistruoliai ragina čempioną pasitraukti aukščiausiame taške, pats atletas tokio plano kol kas neturi.
Patyręs kovotojas aiškiai nurodė, kad artimiausiu metu iš narvo trauktis neketina.
Pasak A. Volkanovskio, jis yra savikritiškas ir sąmoningas žmogus, todėl apie tokius dalykus gali atvirai diskutuoti. Tačiau australas neatmetė galimybės, kad jo karjeroje dar bus trys kovos, ir pabrėžė, jog greito pasitraukimo neplanuoja.
Vis dėlto čempionas pripažįsta, kad dar dešimties profesionalių kovų jo karjeroje greičiausiai nebebus. Vienas iš galimų scenarijų – bendra atsisveikinimo superkova su lengvo svorio kategorijos, iki 70 kg arba 155 svarų, čempionu J. Gaethje. Šis taip pat vis dažniau kalba apie karjeros pabaigą, o abu veteranai kartu profesionaliame narve jau yra praleidę 65 kovas.
A. Volkanovskis pabrėžė, kad atsisveikinimo kovos idėja nereiškia, jog kitas jo pasirodymas būtinai turėtų būti paskutinis. Tačiau, jei tokia akistata būtų pasiūlyta, jis mielai žengtų į narvą, atliktų savo darbą ir siektų pergalės.
Kalbėdamas apie galimą susitikimą su J. Gaethje, australas pasiūlė sprendimą, kuris leistų abiem veteranams baigti karjeras nesustabdant jų divizionų.
Jeigu J. Gaethje nuspręstų kautis dar kartą, abu kovotojai galėtų surengti superkovą, o po jos atsisakyti čempionų diržų ir kartu pasitraukti. Tokiu atveju divizionai galėtų savarankiškai išsiaiškinti naujus čempionus, o abu veteranai karjeras užbaigtų įsimintinu pasirodymu.
A. Volkanovskio teigimu, ši akistata nebūtinai turėtų būti titulinė. Diržų atlaisvinimas taip pat padėtų išvengti situacijos, kai puslengvio svorio kategorijos pretendentai būtų priversti ilgai laukti savo galimybės.
Australas mano, kad toks scenarijus būtų išskirtinis ir neleistų stabdyti svorio kategorijų. Jis pripažino, kad dabartinis čempiono statusas tam tikra prasme riboja diviziono judėjimą, nes daugybė kovotojų laukia savo eilės. Jam pasitraukus, jie galėtų varžytis dėl laisvo diržo, todėl, A. Volkanovskio manymu, UFC tokiai idėjai neprieštarautų.
Artimiausias čempiono išbandymas – diržo gynyba Abu Dabyje prieš 32-ejų nepralaimėjusį M. Jevlojevą, kurio profesionalus rekordas yra 20–0. Nors A. Volkanovskis garsėja puikia gynyba nuo parvertimų, pretendentas netikėtai pakeitė savo požiūrį į kovą.
M. Jevlojevas pareiškė nebesivaikysiąs ankstyvos pergalės nokautu. Jis nori per visus penkis raundus visiškai kontroliuoti akistatą ir įrodyti, kad A. Volkanovskis nėra išskirtinis kovotojas. Pretendentas taip pat pabrėžė, kad čempionas pasitiki savimi, tačiau lygiai taip pat savimi tiki ir jis.