Po Kimi Antonelli triumfo „Mercedes“ vadovas Toto Wolffas išskyrė savo auklėtinį ir kartu sukritikavo dalį „Formulės 1“ lenktynininkų. 20-metį italą jis pristatė kaip pavyzdį jaunajai kartai, pabrėždamas ne tik jo talentą, bet ir kuklumą, pagarbą varžovams bei požiūrį į sportą.
T. Wolffo teigimu, lenktynininko įvaizdis, kai dėl pergalės siekiama bet kokia kaina ir elgiamasi savanaudiškai, turėtų likti praeityje. Jis tvirtino, kad K. Antonelli įkūnija kuklumo, sąžiningumo, lojalumo ir pagarbos vertybes.
„Šis požiūris, kai dėl pergalės darai bet ką, elgiesi savanaudiškai, pasinaudoji kiekviena proga ir negalvoji apie nieką kitą, jau praeityje. Turime naują čempioną, kuris įkūnija tokias vertybes kaip kuklumas, sąžiningumas, lojalumas ir pagarba. Jis yra savimi ir turėtų tapti pavyzdžiu daugeliui jaunų lenktynininkų“, – pareiškė T. Wolffas.
„Mercedes“ vadovas taip pat paragino į K. Antonelli atkreipti dėmesį tuos F-1 pilotus, kurie per radiją dažnai skundžiasi, dejuoja ir patys sukelia avarijas. Nors konkrečių sportininkų jis neįvardijo, tokie žodžiai gali būti vertinami kaip kritika daliai dabartinio čempionato elito.
Šį sezoną italas ne kartą buvo giriamas už švarias kovas trasoje. Jį sveikino pasaulio čempionai Lewisas Hamiltonas, Maxas Verstappenas ir Lando Norrisas. Teigiamai K. Antonelli pasirodymus įvertino ir komandos draugas George’as Russellas, šiemet turėjęs pripažinti jaunesniojo kolegos pranašumą.
T. Wolffas pridūrė, kad tokį lenktynininko portretą norėtų matyti ir aukščiausi „Formulės 1“ bei Tarptautinės automobilių federacijos (FIA) vadovai Stefano Domenicali ir Mohammedas Ben Sulayemas. Jo nuomone, talentas yra būtinas, tačiau lenktynininkas taip pat privalo būti geras žmogus.
„Būtent tokius lenktynininkus ateityje norėtų matyti FIA, Mohammedas, Stefano ir aš. Tai yra šiuolaikinė „Formulė 1“. Kimi įkūnija modernų lenktynininką ne tik dėl savo talento, bet ir dėl vertybių. Talentą turi visi, tačiau privalai būti ir geru žmogumi“, – kalbėjo T. Wolffas.
Pats naujasis pasaulio čempionas taip pat neketina keisti savo įpročių. Nors kitą sezoną jis galės ant bolido naudoti čempionui skirtą pirmąjį numerį, K. Antonelli nusprendė pasilikti dabartinį – 12-ąjį. Šį skaičių jis pasirinko dėl susižavėjimo Ayrtonu Senna.
Brazilas 12-ąjį numerį naudojo karjeros pradžioje „Lotus“ komandoje 1985–1987 metais, o 1988-aisiais su juo, atstovaudamas „McLaren“, iškovojo pirmąjį pasaulio čempiono titulą.
K. Antonelli taip pat prisiminė ypatingą epizodą po finišo Meksikoje. Ant podiumo jį ant rankų iškėlė du daugkartiniai pasaulio čempionai – M. Verstappenas ir L. Hamiltonas, lenktynėse užėmę atitinkamai pirmąją ir antrąją vietas.
„Tikrai įsirėminsiu tą nuotrauką ir pasikabinsiu namuose. Tai neįtikėtina akimirka. Sulaukti tokios pagarbos iš dviejų išskirtinių lenktynininkų, įėjusių į sporto istoriją, yra kažkas ypatingo. Šią akimirką prisiminsiu visada“, – sakė K. Antonelli.