JAV pasiuntinys Steve’as Witkoffas trečiadienį paskelbė, kad Rusija iš kalėjimo išleido amerikietį Stepheną Hubbardą, kuris buvo nuteistas dėl kaltinimų kovojus Ukrainos pusėje.
Apie S. Hubbardo paleidimą S. Witkoffui per susitikimą pranešė Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas. Rusijos naujienų agentūrų teigimu, V. Putinas sakė, kad amerikietis šiuo metu yra Sankt Peterburgo Pulkovo oro uoste. Susitikęs su Rusijos vadovu antrame pagal dydį šalies mieste, S. Witkoffas padėkojo jam už amerikiečio paleidimą.
Mičigane gyvenantis S. Hubbardas 2024 metais, po uždaro teismo proceso, buvo nuteistas beveik septyneriems metams kalėjimo.
Prokurorai tvirtino, kad po 2022 metų vasarį prasidėjusios Rusijos invazijos į Ukrainą jis pasirašė sutartį su Ukrainos kariuomene ir kartu su jos pajėgomis kovojo iki tol, kol po dviejų mėnesių buvo paimtas į nelaisvę.
JAV vyriausybė, vadovaujama Joe Bideno administracijos, S. Hubbardą buvo pripažinusi neteisingai sulaikytu.
S. Witkoffas nesėkmingai mėgino paskatinti Rusiją ir Ukrainą susitarti dėl karo nutraukimo. Vasario mėnesį nuo konflikto pradžios bus praėję daugiau kaip penkeri metai.
Apie galimą buvusio mokytojo paleidimą JAV prezidentas Donaldas Trumpas užsiminė dar šios savaitės pradžioje. Baltuosiuose rūmuose žurnalistams jis sakė kalbėjęsis su V. Putinu apie S. Hubbardą ir prašęs jį paleisti, tačiau tuomet pridūrė, kad dar reikia palaukti rezultatų.
Putinas ir Witkoffas pradėjo derybas
S. Witkoffo susitikimas su V. Putinu įvyko kitą dieną po JAV pareigūno pokalbio su Ukrainos prezidentu Volodymyru Zelenskiu.
Rusijos valstybinė žiniasklaida pranešė, kad V. Putino ir S. Witkoffo derybos prasidėjo Sankt Peterburgo Konstantino rūmuose.