Rusijos karinis palydovas „Kosmos-2612“ nuo šeštadienio pavojingai artėjo prie Suomijos ir JAV bendrovės ICEYE aparato X36, kuris perduoda Ukrainai palydovines nuotraukas. Kosmonautikos populiarintojas Georgijus Triškinas teigia, kad tokiais manevrais galėjo būti siekiama destabilizuoti Vakarų palydovo veiklą ir sutrumpinti jo eksploatavimo laiką, išvengiant tiesioginio susidūrimo.
Delfto technologijos universiteto Nyderlanduose dėstytojas Marco Langbroekas šeštadienį pranešė, kad „Kosmos-2612“ manevrų seriją pradėjo rugsėjo 30 dieną. Praėjusio šeštadienio vakarą Rusijos palydovą nuo ICEYE-X36 skyrė 1–2 km. „Orbital Radar“ duomenimis, antradienį, spalio 19-ąją, atstumas sumažėjo iki 26 metrų. Mažesnis nei 1000 metrų atstumas tarp palydovų laikomas kritiniu.
Atliekant manevrus, pagrindiniai „Kosmos-2612“ orbitos parametrai – apsisukimo aplink Žemę periodas, aukštis ir ekscentricitetas, rodantis orbitos nukrypimą nuo apskritimo, – beveik sutapo su ICEYE-X36 parametrais. Apie tai, remdamasi kosmonautikos žurnalistu Anatolijumi Zaku, pranešė „Agentstvo“.
G. Triškinas rašė, kad iki pirmadienio atstumas tarp palydovų buvo sumažėjęs iki 26 metrų, o jų santykinis greitis tapo lygus nuliui. Jo teigimu, toks suartėjimas yra kritinis, ypač todėl, kad palydovai skrieja nesudarydami suderintos poros.
JAV analitinio centro RAND mokslo darbuotojas Michaelas Bohnertas tokį veiksmą įvertino kaip jėgos demonstravimą. Anot jo, tai rodo, kad „Kosmos-2612“ bet kuriuo metu galėtų susidurti su ICEYE palydovu.
Vis dėlto tikslas, G. Triškino vertinimu, gali būti ne tiesioginė ataka. Jis mano, kad tai viena pirmųjų naujos rūšies priešpriešos orbitoje apraiškų – bandymas pašalinti palydovą netiesiogiai, priverčiant jį naudoti kuro atsargas. Tiesioginis poveikis kitam aparatui, jo teigimu, būtų pavojingas ir prilygtų agresijos aktui.
Priartėjimas galėtų trumpinti palydovo veikimo laiką
Palydovo eksploatavimo trukmę riboja manevrams skirtas kuras. G. Triškinas aiškina, kad ją galima sutrumpinti, jei aparatas dėl pavojingo suartėjimo priverčiamas nuolat koreguoti orbitą. Operatorius turėtų reaguoti kaskart, kai palydovo neapibrėžtumo zona susikerta su kito aparato trajektorija.
Jeigu ICEYE-X36 pradėtų keisti orbitą, jo darbas galėtų būti laikinai destabilizuotas, o papildomos korekcijos galėtų paveikti palydovo gyvavimo trukmę. Eksperto vertinimu, Rusijos aerokosminės pajėgos savo aparatą prie ICEYE-X36 priartino sąmoningai.
„Kosmos-2612“ yra vienas iš šešių Rusijos karinių palydovų, į orbitą iškeltų 2026 metų balandį. Gegužę penki iš jų pakeitė orbitų posvyrį ir priartino jas prie ICEYE-X36 orbitinės plokštumos. Vėliau kai kurie Rusijos aparatai prie jo priartėjo per kelis kilometrus. CSIS analizė rodo, kad artimiausias praskriejimas įvyko gegužės 26 dieną – palydovus tada skyrė apie 2,5 km.
ICEYE – Suomijos ir JAV bendrovė, žinoma dėl Ukrainai teikiamų palydovinių vaizdų. 2024 metais Ukrainos valdžia skelbė gavusi 4,1 tūkst. „priešo“ taikinių nuotraukų. 2026 metų pradžioje Kyjivas ir ICEYE paskelbė ketinantys plėsti bendradarbiavimą.
Maskvoje prabilta apie Vakarų palydovų „inspekciją“
Rusijos valdžios kontroliuojamas leidinys pagrasino orbitoje esančių Vakarų komercinių palydovų, tarp jų ir „Starlink“ aparatų, „inspekcija“. Apie tai „Rossijskaja gazeta“ skiltyje parašė karinis ekspertas Jurijus Knutovas. Jo publikacija buvo skirta pavojingam „Kosmos-2612“ suartėjimui su ICEYE-X36.
CSIS vyresnysis mokslo darbuotojas Claytonas Swoope’as laikraščiui „The New York Times“ teigė, kad Rusija galėjo svarstyti tiesioginę ataką prieš ICEYE-X36.
J. Knutovas „Kosmos-2612“ pavadino „palydovu-inkasatoriumi“, o jo veiksmus – strateginio atgrasymo priemone. Jo teigimu, Rusija taip demonstruoja galinti palydovus „apakinti“ arba bent jau nustatyti galimus grėsmės šaltinius.
Ekspertas pareiškė, kad suartėjimas su ICEYE-X36 yra signalas komercinėms bendrovėms: teikiančiosios savo pajėgumus žvalgybai prieš Rusiją turi įvertinti galimybę, jog jų palydovai bus pakartotinai tikrinami priverstinės inspekcijos metu.
Prie de facto standartinių NATO žvalgybos priemonių J. Knutovas priskyrė Vakarų komercinius tinklus, tokius kaip „Starlink“ ir ICEYE. Jis taip pat teigė, kad Rusija sau pasilieka teisę atlikti tokių aparatų inspekciją.
J. Knutovo teigimu, analogiškas programas kuria JAV ir Didžioji Britanija, tačiau Rusijos „inspektorių“ galimybės kol kas daugiausia apsiriboja stebėjimu.
Jo aiškinimu, Rusijos palydovai skirti analizei ir fotografavimui. Kinetinis smūgis ar susidūrimas, anot eksperto, būtų kraštutinė priemonė, taikoma tik „nenugalimos jėgos“ atveju, pavyzdžiui, siekiant sustabdyti branduolinio užtaiso išmetimą iš įtartino „Boeing X-37“ tipo aparato.
Vis dėlto C. Swoope’as pokalbyje su „The New York Times“ neatmetė, kad Rusija galėjo turėti agresyvesnių planų, įskaitant ICEYE aparato puolimą ir sunaikinimą, tačiau galiausiai šios idėjos atsisakė.